Загадка -  жанр народно -поэтического творчества у всех народов мира. Поэтическое ( часто иносказательное описание) какого-либо предмета или явления.

В древности имела культовое значение, была связана с поверьями и обрядами, запрещавшими называть предметы своими именами.

Позже -приобретает большей частью эстетическое и познавательное значение. Служит для испытания смекалки. Отличаются разнообразием тематики и богатством художественных приёмов, им присущи композиционная чёткость, рифма, наличие ритма, звукопись. Встречаются комические элементы, имеющие социальный смысл: "Стоит поп низок, на нём сто ризок" (капуста).Широко вошла в другие жанры фольклора, а также в литературу.

Лит.: Аникин В. П., Русские народные пословицы, поговорки, загадки и детский фольклор, М., 1957; Митрофанова В., Современное состояние русских народных загадок, в сборнике: Современный русский фольклор, М., 1966; её же, Загадки, М., 1968.